cold winter

22 juni 2005

De zomer is in aantocht, maar dankzij de mensen van Swordfish Studios staat ons een lang, hard seizoen van vijandigheden te wachten op PlayStation 2.

Uitgever: Vivendi Universal Games

Ontwikkelaar: Swordfish Studios

Verschijningsdatum: nu verkrijgbaar

Ontmoet Andrew Sterling uit Cold Winter, een grijzende, geharde ex-SAS-man die nu als MI6-agent werkt. Sterling wordt omschreven als een anti-Bond en kan niet meer van de stoere geheim agent van het witte doek verschillen. Hij heeft een ruwe houding, kleedt zich zonder stijl en vloekt als een ketter.

Als je denkt dat internationale spionage alleen om fonkelende wagens en hippe kleren draait, dan heb je het mis. De verhaallijn van Cold Winter is onverschrokken, keihard en heel erg bloederig. Gelukkig is de game ook ingenieus uitgewerkt met een verhaal vol intriges en de knapste vuurgevechten op PlayStation 2 tot nu toe.

Sterling doet het goed

Aan het begin van de game zit Sterling opgesloten in Chang Prison in China. Hij is namelijk betrapt op het bespioneren van een militaire basis. Het is uiteraard geen verrassing dat de MI6 alles ontkent. Terwijl Sterling wacht op zijn executie op de dag van het Chinese nieuwjaar, ondergaat hij de gruwelijkste folteringen. Nadat Danny Parish, een oude vriend van Sterling uit de SAS, hem helpt ontsnappen, gaat Sterling ermee akkoord om opdrachten uit te voeren voor de privé-bewakingsfirma van Parish.

Voor zijn eerste opdracht moet hij achter een bende wapenhandelaars aan die ervan wordt verdacht wapens te leveren aan terroristen. Wanneer Sterling aan het werk gaat, worden de zaken er echter niet eenvoudiger op. Zonder al te veel te verklappen, kunnen we wel vertellen dat het verhaal uit drie afzonderlijke verhaallijnen bestaat. Deze worden eerst allemaal op een knappe manier ontrafeld en vervolgens in de loop van de game weer bij elkaar gebracht. Dit is een verrassend geraffineerde verhaalstructuur voor een FPS en voegt veel spanning toe aan de actie op het scherm.

Zet je schrap

Cold Winter steekt namelijk op nog een aantal andere manieren uit boven de rest van de FPS-games die op console verkrijgbaar zijn. De game haalt zijn inspiratie overduidelijk uit de pc-shooters en kiest voor een meer strategische schietervaring, in plaats van je zomaar te laten rennen en schieten. Bovendien haalt de game op ingenieuze wijze elementen uit de beste first-person shooters op pc (de interactie met de omgeving en de tactische vuurgevechten uit Deus Ex, de sfeer en de snelheid uit Half-Life, de bloederigheid uit Soldier of Fortune). Dit zorgt voor een samenhangend en toegankelijk geheel.

De indrukwekkende interactie met de omgeving in de game betekent dat je voorwerpen zoals tafels en kisten kunt oppakken en vervolgens meeslepen, werpen of gebruiken als bescherming (het betekent ook dat je het toilet kunt doorspoelen, vissen in het rond kunt gooien en veel meer, als je daar zin in zou hebben). Gezien de buitengewoon vernuftige kunstmatige intelligentie van de vijanden, die zelf ook dekking zoeken, vechten voor de beste schietposities en je bij elke gelegenheid in de flank aanvallen, is het over het algemeen geen slecht idee om de omgeving ten volle te benutten.

Redder in nood

Als dit allemaal een beetje te tactisch en te serieus klinkt, hoef je niet in paniek te raken. Ondanks de diepgang van de gameplay is Cold Winter een van de eerlijkste en meest vrijgevige games die je je maar kunt wensen. Regelmatige controlepunten betekenen dat je zelden meer dan een paar meter opnieuw hoeft af te leggen. En dat is slechts één manier waarop Cold Winter je helpt.

Een vriendelijke, kleine wegwijzer toont je altijd de weg naar je volgende doel en je kunt het health pack van Sterling zoveel gebruiken als je wilt (als hij tijd heeft om het te gebruiken tenminste). Dat wil niet zeggen dat Cold Winter een koud kunstje is. Als je van een uitdaging houdt, moet je maar eens proberen om een A- of B-score te halen in elk level. Maar het is wel een zeer evenwichtige game die een bijzonder aangename spelervaring oplevert.

Die another way

Dat gezegd hebbende, 'aangenaam' is waarschijnlijk een ietwat vreemde adjectiefkeuze voor een game die zo meedogenloos wreed is als Cold Winter. Dit is geen game die er moeite mee heeft de effecten die kogels op een menselijk lichaam hebben te laten zien. Integendeel, de game lijkt er juist plezier aan te beleven.

Dankzij de lappenpoppen-physics trilt het lichaam van de vijand wanneer het gloeiende lood binnendringt en valt vervolgens levenloos op de grond. Bloed spuit naar alle kanten en het is niet ongewoon dat ledematen en zelfs hoofden simpelweg worden afgerukt, met name wanneer je het jachtgeweer gebruikt. Ik kan me vergissen, maar ik ben er zeker van dat je soms een verontrustend zompig geluid hoort wanneer je iemand raakt.

Dit alles, in combinatie met Sterling's eerder genoemde kleurrijke taalgebruik, doet vermoeden dat de game maar wat graag de rating voor volwassenen wilde krijgen. De game is niet geschikt voor bangeriken en zeker niet voor jonge spelers.

Inventieve uitrusting

In de loop van zijn bloederige en gewelddadige strijd ontdekt Sterling meer dan dertig echte wapens, van gewone pistolen tot assault rifles, jachtgeweren en granaatwerpers. Hij kan er echter slechts twee tegelijk meenemen. Dit systeem zorgt voor veel dilemma's ('Ruil ik het halfautomatische geweer in voor een sluipschuttersgeweer?'), maar is wel in overeenstemming met de realistische opzet van Cold Winter.

Naast de wapens maakt Sterling de rest van zijn uitrusting zelf. Met behulp van een ingenieus systeem kan hij verschillende voorwerpen combineren. Zoek een paar oude lappen stof, een lege fles en een benzinetank en je hebt een molotovcocktail. Zoals altijd is de game heel behulpzaam en gebruiksvriendelijk wanneer het op het combineren van voorwerpen aankomt: een klein pictogram op het scherm geeft aan wanneer er nieuwe voorwerpen kunnen worden gemaakt.

Missies, kaarten en multiplayer-chaos

De singleplayer-game bestaat uit meer dan vijftien behoorlijk uitgebreide levels die zich afspelen in acht prachtig gerealiseerde omgevingen. Aangedreven door de altijd betrouwbare RenderWare is Cold Winter een feest voor het oog. Een klassement voor elk level, gebaseerd op nauwkeurigheid, aantal keer dat je bent geraakt en dat soort dingen, zorgt voor voldoende stimulans om vorige missies nog een keer opnieuw te spelen, maar er is ook een uitgebreide keuze aan multiplayer-opties om je aan het spelen te houden.

Maximaal vier spelers kunnen via een Multitap offline op gesplitste schermen spelen, maar het is de online mode die je hart sneller zal doen slaan. Maximaal acht spelers kunnen deelnemen aan de tactische vuurgevechten in twaalf verschillende omgevingen, met meer dan dertig skins om uit te kiezen en een uiteenlopende keuze aan modes voor zowel individuele spelers, als teams.

filmpje over de stijl v/d game

filmpje over de besturing v/d game

filmpje over de physics

filmpje over de sfx

filmpje over het verhaal

-----------------------------------------

bron: playstation.com