Groot GTA IV-lek onthult wat Rockstar bijna uitbracht: zombies, radio-stations en meer!

Een redelijk grote ontdekking doet stof opwaaien: een vroege beta-versie van Grand Theft Auto IV uit november 2007 is gelekt, dus een paar maanden voor de release. De build, gedumpt via een oude Xbox 360-devkit van Rockstar North, bevat een schat aan geschrapte content die ons een uniek kijkje geeft in wat het spel bijna werd.

De leak komt van GTA Forums-gebruiker janmatant, die de devkit voor slechts £5 (een kleine €6) kocht op een carboot sale (zeg maar vlooienmarkt) in Edinburgh. Hij deelde de circa 118 GB grote bestanden op het Internet Archive, waarna de community direct aan de slag ging met het uitpluizen ervan.

Een van de opvallendste vondsten is het model en de textures van de Liberty Ferries. Deze boten waren prominent te zien in de allereerste trailer van GTA IV, maar haalden de uiteindelijke release niet. Volgens voormalig Rockstar North technical director Obbe Vermeij werden ze laat in de ontwikkeling geschrapt vanwege technische problemen met collisions, NPC’s en voertuigen. In de beta zouden ze heen en weer varen, vergelijkbaar met de treinen in het spel.

Fans wisten al langer dat Rockstar experimenteerde met zombie-assets in GTA IV. In deze build duiken concrete verwijzingen op naar een zombie-minigame. Bestandsnamen met “Zomb” en assets die wijzen op “Z: Resurrection” bevestigen dat het idee verder ging dan alleen experimenten. Obbe Vermeij reageerde op X dat artiesten vaak zombies probeerden in te voegen, maar dat het nooit echt ver is gekomen.

• Radiostations: Meer dan twee dozijn nummers op 11 stations verschillen van de uiteindelijke game. Er zijn placeholder-intro’s en andere audio-aanpassingen gevonden.

• Cutscenes en dialoog: Veel dialogen zijn anders, waaronder FBI in plaats van FIB. Sommige scènes hebben andere camerahoeken of zijn langer.

• Voertuigen en NPC’s: Kleine visuele wijzigingen aan auto’s, andere kleding voor NPC’s en subtiele aanpassingen aan story-personages.

• Overig: Placeholder-wapens, vroege animaties en ongebruikte logo’s.

De build is rond build-nummer 78 (tegenover 118 in de retail-versie) en is deels speelbaar op echte Xbox 360-hardware met debug-tools.

De GTA-community noemt het lek “kerstmis voor GTA IV-fans”. Op GTA Forums en Reddit wordt driftig gezocht naar meer details, en de discussies lopen hoog op. Veel spelers hopen dat dit soort vondsten Rockstar inspireert om GTA IV ooit een officiële re-release of remaster te geven – iets waar al geruchten over circuleren.

Dit is een doorlopend verhaal. Naarmate meer mensen de bestanden doorspitten, zullen ongetwijfeld nog meer verrassingen boven water komen!

Wat vind jij? Zou een zombie-modus in GTA IV een interessante toevoeging zijn geweest, of ben je vooral benieuwd naar die veerboten? Laat het ons weten in de comments!