Rockstar Games

Een onverwachts nieuwtje is deze middag opgedoken op het internet. Lazlow Jones, de persoon die verantwoordelijk is voor o.a. de radiostations en dialogen voor de spellen van Rockstar, heeft het bedrijf verlaten. Dat kunnen we aflezen op zijn LinkedIn. 
 
Bijna twintig jaar was Lazlow werkzaam voor Rockstar Games, en in deze tijd heeft hij geschiedenis geschreven met spellen uit de Grand Theft Auto-serie, Red Dead Redemption, Max Payne, Midnight Club, Bully en meer. In bijna alle GTA's heeft hij wel een rol als radio host, en in GTA 5 en GTA Online komen we hem zelfs tegen tijdens missies. 
 
Lazlow was al enige tijd niet meer werkzaam voor Rockstar Games, dit omdat zijn zus kanker kreeg en hij als mantelzorger haar hielp. In dezelfde periode verslechterde ook de gezondheid van zijn ouders. Op dit moment gaat Lazlow als onafhankelijk adviseur verder, werkt hij aan shows voor o.a. Netflix, en schrijft hij producties. 
 
Bron: LinkedIn

Na bijna twintig jaar verscheen vandaag het nieuws dat Lazlow Jones Rockstar Games verlaten heeft.

Enkele jaren geleden heeft Rockstar Games L.A. Noire: The VR Case Files uitgebracht, een heruitgave van L.A. Noire die speciaal gemaakt was voor virtual reality. De studio achter dit succes was Video Games Deluxe, een team in Sydney. Recent heeft deze studio via hun LinkedIn-profiel bekendgemaakt dat ze inmiddels aan een nieuw project voor Rockstar Games werken. We hebben het over een open wereld VR-spel. 
 
De studio is nog opzoek naar nieuwe medewerkers om te helpen bij dit nieuwe project. Dus in hoeverre dit spel al gereed is weten we niet. Als we aan een open wereld spel van Rockstar denken gaat onze gedachte natuurlijk meteen naar GTA. Maar of dit een nieuw spel wordt in een bestaande serie, of iets compleet nieuws, is ook nog niet bekend. Later ongetwijfeld meer over dit nieuwe project! 
 
Bron: Video Games Deluxe

Morgenavond om 22:00 uur (Nederlandse tijd) zal Sony een presentatie houden voor de PlayStation 5. Voorafgaand van deze presentatie hebben verschillende ontwikkelaars/uitgevers zogeheten dummy-lijsten toegevoegd op Amazon. Onder deze ontwikkelaars/uitgevers bevinden zich o.a. Ubisoft, Bethesda, Activision en Rockstar Games. 
 
Dat laatste is natuurlijk ontzettend interessant. Dat Rockstar aan een next-gen titel werkt is een feit en wisten we eigenlijk al. Maar het lijkt erop alsof we snel een onthulling kunnen verwachten. Om welk spel het gaat is helemaal nog niet duidelijk. De kans is ook aanwezig en vrij groot, dat het om een enhanced versie van Red Dead Redemption 2, of misschien zelfs GTA 5 gaat. 
 
Morgen weten we wellicht wat de toekomst ons gaat brengen! 
 
 
Inmiddels zijn de dummy-lijsten verwijderd van Amazon. 

Tegenwoordig worden online spellen vaak continu geüpdatet met nieuwe content, events, en bug fixes. Deze zogeheten ''live services'' zijn de laatste jaren ontzettend populair geworden en zorgen ervoor dat spellen langer kunnen voortbestaan. GTA Online en Red Dead Online zijn in feite ook live services door de periodieke updates en events die Rockstar Games voor ons verzorgt. Er gaat alleen een ding mis tijdens het onderhouden van deze live service: communicatie. 
 
Er zijn veel ontwikkelaars die het communiceren met hun spelers uitstekend onder controle hebben; de ontwikkelaars zijn actief op fora en sociale media, beantwoorden daar vragen, helpen met problemen, en verzamelen feedback van spelers. Dit alles zorgt ervoor dat een live service goed kan blijven draaien en er dingen aan het spel worden toegevoegd of verandert waar de spelers zelf een hand in hebben. Er zijn veel voorbeelden van spellen met een live service die het uitstekend doen. We nemen Tom Clancy's Rainbow Six Siege van Ubisoft als voorbeeld. Dit spel kwam uit in december 2015 en had een moeilijke start. De content was schaars, er zaten veel fouten in het spel en sommige beslissingen van de ontwikkelaars werden niet al te enthousiast ontvangen. De ontwikkelaars zijn in gesprek gegaan met de spelers, hebben samen met hen bekeken wat moest veranderen, en nu bijna vijf jaar later is het een van de populairste shooters op de markt die nog altijd nieuwe content krijgt en gespeeld wordt door miljoenen spelers. 
 

De roadmap van Rainbow Six Siege geeft spelers een vooruitblik op de komende maanden.
 
Spelers willen transparantie, willen weten wat hen te wachten staat. Zeker met een live service waarbij spelers continu iets nieuws willen zien is dit belangrijk, en het wordt ook verwacht van de ontwikkelaar. Daarom dat steeds meer ontwikkelaars een zogeheten ''roadmap'' delen waarin aangegeven staat wat en wanneer spelers de komende periode aan content kunnen verwachten op het spel dat ze spelen. De roadmap is een belofte aan de speler dat er meer aankomt en geeft meteen een voorproefje waardoor de spelers ergens naar uit kunnen kijken. Fouten in de spellen (bugs) worden tegenwoordig ook niet meer onder stoelen of banken geschoven. Spelers gaan vaak massaal op het internet klagen over hun vervelende ervaring of maken misbruik van de situatie. Dit geeft ontwikkelaars vaak geen andere keuze dan te communiceren met de spelers dat ze aan een oplossing werken, dat deze er al is, en of er nog eventuele (negatieve of positieve) gevolgen zijn. Vaak is er binnen enkele dagen, of zelfs uren, een patch die de fouten moet oplossen. 
 
 
 
Dan kijken we nu even naar Rockstar Games... Bijna alles wat ik hierboven genoemd heb is niet van toepassing. Dat communiceren moeilijk is voor Rockstar Games wisten we eigenlijk al. Het bedrijf is niet bepaalt spraakzaam als het aankomt op de projecten waaraan ze werken. Maar we moeten niet vergeten dat Rockstar Games al enkele jaren twee live services runt: GTA Online en Red Dead Online, waarbij het communiceren toch een belangrijke rol speelt. Toch is de communicatie tussen ontwikkelaar en speler teleurstellend, en dan drukken we het nog lichtjes uit. Als spelers tasten wij in het duister wat betreft toekomstige updates, patches en andere gebeurtenissen rondom de online spellen. Natuurlijk krijgen we wel eens een vage zin onderaan een nieuwsbericht dat er content onderweg is... Maar wat voor content? Het heeft geen zin om dit geheim te houden, en dit werkt vaak averechts door de frustraties die het opwekt bij de spelers.
 
Waarom deelt Rockstar Games nooit een roadmap voor de komende maanden, of zelfs het komende jaar, van wat we kunnen verwachten? Dit geeft de community zoveel mogelijkheden om feedback te leveren en zich te kunnen voorbereiden op de updates. De patches om problemen op te lossen zijn ook een probleem bij Rockstar Games. Deze grote patches worden alleen uitgebracht met het uitbrengen van een grote update. Vaak zitten hier maanden tussen wat resulteert in maanden vervelende bugs ervaren.
 

Een mens mag hopen... een simpel voorbeeld van hoe een GTA Online roadmap eruit kan zien voor de komende drie maanden.
 
Red Dead Online is op dit moment het perfecte voorbeeld van een live service die lijdt onder de bovengenoemde tekortkomingen van Rockstar. Al vanaf de release had het spel een flinke achterstand wat betreft de content. Er was niet veel te doen, en wat er te doen was werd snel eentonig. Enkele updates later is dit probleem redelijk goed opgepakt. Maar nu zijn we inmiddels zes maanden verder zonder nieuwe content en weten we totaal niet wat ons te wachten staat. Rockstar Games heeft geen woord meer gecommuniceerd over de toekomst van het spel, heeft vijf maanden nodig gehad om een vervelende bug te erkennen (niet op te lossen!), de bugs die nog aanwezig zijn maken het spel vaak onspeelbaar, en de wekelijkse events zijn matig te noemen in vergelijking met de events op GTA Online. 
 
Rockstar Games kan nog veel leren van de huidige generatie aan live service games, en dan met name de manier waarop ze communiceren met de community en vanuit daar beslissingen maken. Ik hoop dan ook in de toekomst een roadmap te zien, vaker patches, ontwikkelaars die om feedback gaan vragen op het internet, en die het gesprek aangaan met de spelers. Er is weliswaar een grote feedbackpagina voor GTA Online en Red Dead Online. Maar laten we eerlijk zijn... Komt het over alsof Rockstar deze gebruikt? 
 
Wat is jouw mening over deze kwestie? 

 

Tegenwoordig worden online spellen vaak continu geüpdatet met nieuwe content, events, en bug fixes. Deze zogeheten ''live services'' zijn de laatste jaren ontzettend populair geworden en zorgen ervoor dat spellen langer kunnen voortbestaan. GTA Online en Red Dead Online zijn in feite ook live services door de periodieke updates en events die Rockstar Games voor ons verzorgt. Er gaat alleen een ding mis tijdens het onderhouden van deze live service: communicatie. 

Tijdens de bekendmaking van de kwartaalcijfers heeft Take-Two Interactive bekendgemaakt dat Grand Theft Auto V en Red Dead Redemption 2 nieuwe verkoop mijlpalen bereikt hebben. Het moederbedrijf van Rockstar Games onthuld dat GTA V maar liefst 130 miljoen keer is verkocht. Dat zijn ongeveer 20 miljoen exemplaren meer dan een jaar geleden. Daarbij was het spel ook nog eens het bestverkochte spel van het voorbije decennium in de Verenigde Staten. Red Dead Redemption 2 doet het ook helemaal niet slecht en is inmiddels 31 miljoen keer verkocht.
 
Take-Two maakt ook bekend dat het komend jaar een ''rustig release jaar'' zal worden, wat betekent dat ze niet van plan zijn veel nieuwe spellen uit te brengen. Boekjaar 2022, dat van april 2021 tot maart 2022 loopt, zal een ''variatie aan nieuwe titels'' bevatten, zo zegt het bedrijf. 
 
Spelers die nog niet uitgekeken zijn op GTA Online en Red Dead Online blijven niet met lege handen staan; Rockstar Games zal ook het komende jaar gewoon doorgaan met het uitbrengen van nieuwe content updates voor de onlinecomponenten van GTA V en Red Dead Redemption 2. 
 
Bron: Take-Two Interactive

UPDATE:
De actie is tijdelijk stopgezet vanwege technische problemen met de Rockstar Games Launcher. Rockstar deelt z.s.m. meer info. 
 
Van plan om binnenkort iets te kopen in de Rockstar Games Launcher? Dan kun je met deze kortingscode €10,- besparen op je eerst volgende aankoop. Tot 2 juni geeft Rockstar Games je de kans om de code MAYSALE in te vullen bij het betalen van je aankoop, en korting zal direct toegepast worden. Het is dus een perfect moment om een van de verschillende spellen die je nog mist in je collectie aan te schaffen, zoals Red Dead Redemption 2 die op dit moment al 40% is afgeprijsd. Ook kun je natuurlijk een Shark Card of Gold Bars kopen om op GTA Online en Red Dead Online je portemonnee bij te vullen. 
 
GTA V hoef je tijdelijk niet te kopen via de Rockstar Games Launcher. Via de Epic Games Store is deze namelijk tot 21 mei gratis te downloaden. 
 
Bron: Rockstar Newswire

Dat Rockstar Games hun online spellen blijft ondersteunen, ondanks dat de werknemers thuis werken vanwege het coronavirus, is een feit. Rockstar Games heeft gisteren bekendgemaakt dat ze 5% van haar inkomsten die afkomstig zijn van in-game aankopen, zal doneren aan de COVID-19 hulpverlening. Deze fondsen worden gebruikt om bedrijven en gemeenschappen die getroffen zijn door het coronavirus te helpen.  
 
Mocht je dus op het punt staan Shark Cards op GTA Online of Gold Bars op Red Dead Online te kopen, weet dan dat een deel naar een goed doel gaat. 
 

 
Bron: Rockstar Games

Scholen, kinderopvang en sportclubs. Zojuist is bevestigd dat deze tot 6 april gesloten zijn vanwege het coronavirus. Ook Rockstar Games heeft vandaag bevestigd maatregelen te treffen tegen het coronavirus. Zij sturen hun werknemers naar huis om de werkzaamheden thuis zo goed mogelijk te kunnen voortzetten. 
 
 
Bron: Rockstar Games via Twitter

Scholen, kinderopvang en sportclubs. Zojuist is bevestigd dat deze tot 6 april gesloten zijn vanwege het coronavirus. Ook Rockstar Games heeft vandaag bevestigd maatregelen te treffen tegen het coronavirus.

Vlnr: Sam Houser, Aaron Garbut, Dan Houser, Leslie Benzies
 
Nooit gedacht dat ik deze zin zou schrijven: Dan Houser verlaat volgende maand Rockstar Games! Na een lange pauze zal hij het bedrijf op 11 maart verlaten. In 1998 heeft Dan Houser samen met zijn broer Sam het bedrijf Rockstar Games opgericht. De voornaamste rol van Dan is het schrijven van de verhalen in hun games. Aan elke game die Rockstar Games heeft uitgebracht, heeft hij wel meegeschreven. De reden van vertrek en wat hij in de toekomst gaat doen is nog niet bekend, en een officiële statement van Rockstar Games zelf is er ook nog niet.
 
 
Bron: Take-Two
Bron afbeelding: Forbes